Alors que Biden fait pression pour des usines propres, un nouveau guide pratique offre une voie à suivre

Le livre de Jeffrey Rissman explique comment ramener l'industrie lourde à des émissions proches de zéro.

L’annonce la semaine dernière par l’administration Biden d’un financement de 6 milliards de dollars pour la décarbonisation des usines m’a rappelé un livre.

Depuis des années, Jeffrey Rissman du groupe de réflexion Energy Innovation fait partie des personnes à qui je m'adresse lorsque j'ai besoin d'explications sur les technologies qui aideront les industries lourdes à réduire leurs émissions.

Son livre Zero-Carbon Industry est sorti en février chez Columbia University Press. Il s'agit d'une introduction qui décrit les outils que certaines des industries les plus polluantes, comme l'acier, le béton et les produits chimiques, peuvent utiliser pour réduire leurs dommages au climat. Il explique les problèmes de chaque secteur, puis aborde les technologies et les politiques qui, si elles sont intelligemment déployées, peuvent ramener ces émissions à un niveau proche de zéro.

Avec son programme de démonstration industrielle, l’administration Biden a franchi une étape importante pour encourager l’utilisation de ces technologies, en fournissant un financement pour aider 33 entreprises à mettre en œuvre des méthodes de production plus propres. Par exemple, Cleveland-Cliffs, une grande entreprise sidérurgique, recevra une part fédérale des coûts pouvant atteindre 500 millions de dollars pour mettre en œuvre une usine de fer à réduction directe d’hydrogène dans l’Ohio. L’entreprise vise à cesser d’utiliser un haut fourneau et des combustibles fossiles pour fabriquer de l’acier dans l’usine et à mettre en œuvre un procédé utilisant de l’hydrogène en combinaison avec un four électrique.

Rissman a d'abord travaillé sur la modélisation des systèmes énergétiques chez Energy Innovation, basée à San Francisco. Il a appris qu’il existait une multitude de ressources pour réduire les émissions provenant de l’électricité, des transports et des bâtiments, mais beaucoup moins pour réduire les émissions de l’industrie. Il a donc proposé de lancer le programme de décarbonisation industrielle de l'organisation.

« J'ai réalisé qu'il y avait ici une lacune, un manque de connaissances », a-t-il déclaré. « Les décideurs politiques n'ont pas bien compris : « Qu'est-ce que le secteur industriel ? « Quels sont les processus qu'ils utilisent pour créer des produits ? »

Le secteur industriel est responsable d’environ un quart des émissions mondiales, à l’exclusion des émissions liées à la production d’électricité utilisée par le secteur.

Rissman est impressionné par l'annonce de l'administration Biden qui, selon lui, « apportera d'importants avantages aux travailleurs, au leadership technologique américain, à la santé publique et au climat ».

Une partie de notre conversation, éditée pour plus de longueur et de clarté, suit :

La voie vers la décarbonation de l’industrie est-elle plus claire que la plupart des gens ne le pensent ?

Oui, je le dirais. Je pense que l'une des principales motivations qui m'a poussé à écrire ce livre a été la prise de conscience que ces informations existent, mais qu'elles sont dispersées parmi de nombreux documents. C'est souvent dans des domaines très techniques, comme des documents de recherche qui sont trop techniques pour de nombreux types de parties prenantes et de décideurs politiques, et souvent séparés de toute ligne directrice politique sur la manière de faire en sorte que tout cela se réalise. Les rapports technologiques et les documents politiques sont souvent présentés comme s’il s’agissait de mondes distincts, mais vous devez vraiment comprendre comment ils s’articulent tous.

Comment le captage du carbone s’intègre-t-il dans l’ensemble de ce que vous étudiez ?

Je pense qu'il existe une niche, mais ce n'est pas la première solution, ni la meilleure, dans les cas où il existe des alternatives qui peuvent mieux fonctionner. Par exemple, j’énumère d’abord des options telles que l’efficacité énergétique, l’efficacité matérielle, l’économie circulaire et l’électrification, car nous devrions les utiliser lorsque nous le pouvons, mais il y a des endroits où cela peut être difficile. L’un d’eux concerne la fabrication du ciment, où environ 60 % des émissions de dioxyde de carbone proviennent de la décomposition chimique du calcaire, qui est une roche carbonatée de calcium, pour former du clinker, l’un des principaux ingrédients du ciment. Le carbone contenu dans ce calcaire est libéré sous forme de CO2. Ce processus est effectué dans un four à ciment et un précalcinateur, qui sont chauffés, le plus souvent aujourd'hui, par la combustion du charbon. Vous pouvez décarboniser la chaleur du précalcinateur et du four – idéalement, électrifier directement cette chaleur. Une autre possibilité consiste à brûler de l’hydrogène vert ou un autre carburant propre. Mais même si vous faisiez cela, vous auriez quand même environ 60 pour cent des émissions de CO2 de l’industrie du ciment, car elles proviennent de la calcination, ou de la décomposition du calcaire, plutôt que des combustibles fossiles.

Il existe certaines approches utilisant des produits chimiques alternatifs pour le ciment qui peuvent réduire ou éliminer ces émissions. Mais les produits chimiques alternatifs du ciment se heurtent parfois à des difficultés ou à une faible maturité technologique. La disponibilité des matières premières peut également constituer un défi. Une approche possible consiste donc à utiliser le captage du carbone. Vous pouvez capter le CO2 issu de la calcination et le stocker sous terre. Si vous faites cela, et si vous électrifiez également la chaleur du four à ciment, cela signifie qu'il n'y a pas de gaz d'échappement de combustion.

Dans quelle mesure êtes-vous optimiste quant au fait que la transition que vous avez décrite dans le livre puisse se produire aussi rapidement qu’elle le souhaite ?

Je pense que c’est tout à fait possible. Mais je ne peux pas voir l'avenir. Et dire que cela peut arriver n’est pas la même chose que prédire que cela se produira certainement. Il faudra mettre en place des politiques de soutien appropriées pour aider à accélérer la commercialisation, la mise à l’échelle et la réduction des coûts des technologies industrielles propres. Avec les bonnes politiques en place, cela peut absolument arriver.

Autres histoires sur la transition énergétique à retenir cette semaine :

L’administration Biden approuve deux parcs éoliens offshore au large du Massachusetts : Le ministère de l'Intérieur a approuvé New England Wind 1 et New England Wind 2, deux parcs éoliens offshore situés à environ 20 miles au large de Martha's Vineyard. Les projets, anciennement appelés Park City Wind et Commonwealth Wind, ont franchi cette étape malgré des difficultés financières, comme le rapporte Heather Richards pour E&E News. Le développeur, Avangrid, a rompu ses contrats avec les gouvernements des États pour les projets, invoquant les coûts de développement élevés, et puis est passé par un processus de relance. La nouvelle offre a conduit à un nouvel accord avec les gouvernements du Connecticut, du Massachusetts et du Rhode Island, et au changement de nom des projets. Avec cette approbation réglementaire, l’administration Biden est à mi-chemin de son objectif d’approuver 30 gigawatts de capacité éolienne offshore d’ici la fin de l’année prochaine.

Les nouvelles règles de l'EPA pour nettoyer les camions lourds ont reçu soutien et critiques : L’administration Biden a adopté les limites les plus strictes jamais établies sur les émissions des poids lourds, comme le rapporte Camila Domonoske pour NPR. La réaction n’a pas été surprenante, les défenseurs de la santé publique et de l’environnement ayant salué cette décision et certaines organisations de camionnage affirmant que les règles n’étaient pas applicables en raison de préoccupations concernant les coûts et l’infrastructure de recharge inadéquate.

La baisse des ventes de Tesla, signe que son emprise sur le marché des véhicules électriques est en train de perdre : Tesla a signalé une baisse importante de ses ventes au premier trimestre 2024, prenant les investisseurs au dépourvu, comme le rapportent Jack Ewing et Neal E. Boudette pour le New York Times. Le constructeur de véhicules électriques a déclaré avoir livré 387 000 voitures dans le monde au premier trimestre, en baisse de 8,5 % par rapport au même trimestre de l'année précédente. Tesla fait face à une concurrence accrue à mesure que les constructeurs automobiles tels que Volkswagen et BMW élargissent leur gamme de véhicules électriques et que les marques chinoises telles que BYD gagnent des parts de marché sur le marché de ce pays.

La croissance des ventes de Rivian dépasse les attentes : Rivian, le constructeur américain de camions entièrement électriques, a signalé une augmentation de ses ventes qui a dépassé les attentes des analystes, comme le rapporte Zaheer Kachwala pour Reuters. Malgré cela, le cours de l'action Rivian a diminué, en partie parce que les mauvais résultats de Tesla ont contribué à réduire la confiance dans le marché des véhicules électriques.

Un débat sur les lignes électriques oppose les alliés environnementaux dans le Haut-Midwest : Un procès a suspendu l'achèvement de la ligne de transport d'énergie Cardinal-Hickory Creek, d'une valeur de 649 millions de dollars, à la frontière entre l'Iowa et le Wisconsin. Les promoteurs ont parcouru environ 100 des 102 milles de la ligne, mais une coalition de groupes environnementaux veut arrêter le dernier tronçon, qui traverse le fleuve Mississippi et un refuge faunique, comme je l'ai rapporté pour ICN. Les tensions sont fortes en partie parce qu’il existe des groupes environnementaux des deux côtés ; ils sont frustrés de consacrer du temps et de l’argent à se battre avec des organisations qu’ils considèrent souvent comme des alliés. Les partisans du projet affirment que la ligne permettra le développement de quantités massives d'énergie renouvelable, tandis que les opposants affirment que les avantages ne sont pas suffisants pour justifier un projet industriel dans une réserve faunique.

À l’intérieur de l’énergie propre est le bulletin hebdomadaire d'actualités et d'analyses du CII sur la transition énergétique. Envoyez des conseils et des questions sur l'actualité à [email protected].